Czym jest yerba mate
Nazwę tej roślinie nadał francuski botanik Augustin Saint-Hilaire w 1822 roku. Yerba mate jest dwupienną rośliną pochodzącą z Ameryki Południowej. Yerba mate sięga około 15 m długości. W naturalnym środowisku rośnie w typowych dla tej rośliny terenach leśnych, nazywanych yerbales, w skład których wchodzą również odmiany z grupy wawrzynkowatych, mirtowatych i marzanowatych.
Tereny te, dzisiaj nie rzadko wyniszczone w wyniku rabunkowego pozyskiwania yerba mate, występowały w południowej Brazylii, Paragwaju i Północnej Argentynie. Czas owocowania yerba mate przypada na okres jesienny. Białe kwiaty skupione są w pęczkach, z których rozwijają się żółte jagody. Liście są podłużne, o długości do 5 cm, zimozielone. Zbiory z z jednej rośliny są dokonywane co trzy lata, w trakcie których można pozyskać nawet do 65 – 85 funtów suszu.
Prócz yerba mate paragwajskiego zbiera się również liście innych odmian, np. I. Amara, I. Theezan. Liście rodzimych ostrokrzewów wykorzystywali także północnoamerykańscy Indianie. Tzw. Herbata Appalachów sporządzana była z liści I. cassine, I. Vomitoria i I. caroliniana.